I 2000 besluttede Europa-Parlamentet at EU-Kommissionen skulle få udarbejdet en undersøgelse, der ud fra et livscyklusperspektiv skulle sammenligne PVC med alternative materialer. Formålet skulle være at undersøge, om der ud fra en helhedsbetragtning kunne opnås nogle miljømæssige fordele, hvis man substituerer PVC med andre materialer. Kommissionen har netop offentliggjort den 320 sider lange og længe ventede rapport.
 
Hovedforfatterne til rapporten er fra PE Europe i Stuttgart, men også forskere fra Danmarks Tekniske Universitets Institut for Produktudvikling har været tilknyttet projektet. Forfatterne har vurderet og katalogiseret 230 eksisterende livscyclusanalyser om PVC og alternativer og efterfølgende analyseret 35 af de mest relevante analyser. Langt størstedelen af de eksisterende analyser beskæftiger sig med byggeprodukter.
 
I rapporten understreges det først og fremmest, at livscyclusanalyser bør basere sig på produkter og ikke på materialer. Årsagen hertil er, at materialetilgangen sædvanligvis begrænser sig til kun at beskæftige sig med et trin i livscyclusen, hvilket ifølge rapportens forfattere ikke er dækkende. Alle aspekter ved et produkts levetid skal medtages i analysen. Fordi et materiale i produktionsfasen kun påvirker miljøet i ringe grad, er det ikke nødvendigvis ensbetydende med, at det ud fra en miljømæssig helhedsbetragtning er at foretrække. Brugsfasen er eksempelvis meget afgørende. Hvis et produkt i brugsfasen for eksempel har lav vægt, lang holdbarhed og kun kræver lille vedligehold, så betyder det meget i livscyclusregnskabet.
 
I forbindelse med sammenligningen af PVC-byggeprodukter med alternativer er det specielt det langtidsholdbare aspekt, der har betydning for livscyklusvurderingen.
 
I rapportens konklusion griber forfatterne fat i nogle typiske PVC-byggeprodukter, og forsøger at drage nogle konklusioner på baggrund af de analyserede rapporter. I forbindelse med sammenligningen af træ, aluminium og PVC-vinduer hedder det eksempelvis, at materialevalget er af underordnet betydning. Der er således ingen sikker vinder, hvis man kun tager materialet i betragtning. Alle materialetyperne har deres styrker og svagheder, hedder det.
 
Omkring gulve hedder det, at linoleumsgulve har en fordel i produktionsfasen, men at vinylgulve til gengæld har en fordel i brugsfasen. Det er således afgørende, at vinylgulve ikke kræver den samme brug af kemikalier ved rengøring som linoliumsgulve. Men rapporten siger, at der kræves mere viden på dette område, førend der kan drages nogen endelige konklusioner.
 
Når det gælder rør, så er analyseresultaterne meget forskelligartede. Nogle undersøgelser ser fordele ved betonrør, medens andre ser fordele ved PVC og PE-rør. Konklusionen er, at så længe der ikke er tale om rør fremstillet i støbejern, så spiller materialevalget ingen rolle. Det gør det til gengæld, når man taler om nedgravning og lægning af røret. Rapporten siger, at der kan hentes fordele i livscyclusregnskabet, hvis røret bliver lettere, og hvis der anvendes genanvendt materiale i fremstillingen.
 
”At  en rapport fra EU-Kommissionen nu konkluderer, at livscyclusregnskabet for PVC-byggeprodukter befinder sig på linie med byggeprodukter i andre materialer, vil forhåbendtlig komme til at betyde, at indkøbere i fremtiden ikke blindt fravælger PVC”, siger direktør Ole Grøndahl Hansen fra PVC Informationsrådet.

Læs et langt og et kort resume samt hele rapporten.
Læs EU-Kommissionens pressemeddelse i forbindelse med offentliggørelsen af rapporten
Læs Vinyl 2010´s pressemeddelelse udsendt i forbindelse med offentliggørelsen af rapporten
Læs Greenpeace International´s pressemeddelse

Denne nyhed kan læses på engelsk her