Forskere fra Danmarks Tekniske Universitet har offentliggjort en undersøgelse, der rapporterer om en statistisk, iøjnefaldende forbindelse mellem niveauer af phthalater i indeklimaet og fremkaldelse af høfeber, astma og eksem. De hævder, at phthalatblødgørere i indeklimaet udgør den største risiko for at udvikle allergi og astma hos børn, og at deres resultater kan få store konsekvenser på verdensplan.
 
Forskningsresultaterne er blevet offentliggjort i tidsskriftet Environmental Health Perspectives den 15. juli 2004 under titlen “The Association Between Asthma and Allergic Symptoms in Children and Phthalates in House Dust: a Nested Case-Control Study”. Resultaterne blev præsenteret ved et pressemøde på DTU den 10. august. På pressemødet blev uddelt en pressemeddelelse, som kan læses her.
 
Både Astma-Allergi Forbundet i Danmark og den europæiske phthalatindustri tager forbehold over for konklusionerne i undersøgelsen, der har fået meget stor mediedækning.
 
Astma-Allergi Forbundet skriver i en pressemeddelse, at både forbundet og en førende dansk allergiekspert ikke mener, at man kan konkludere så skarpt, som rapporten gør. Overlæge på Odense Universitetshospital, Arne Høst, citeres i pressemeddelsen for at sige, at ” Arvelige forhold kan være årsagen til, at mange forældre til allergi-disponerede børn er blevet rådet til at have glatte gulve – især i barnets soveværelse. Glatte gulve er nemmere at holde rene i forhold til fx tæpper, og derfor undgår man at ophobe allergifremkaldende stoffer – fx støvmider og allergener fra dyr. De glatte gulve behøver derfor ikke at være årsagen til symptomerne. Det kunne ligeså godt være omvendt” siger Arne Høst, der frygter, at konklusionen i pressemeddelelsen får mange medier til unuanceret at viderebringe budskabet.
 
Astma-Allergi Forbundet siger, at selv om der er fundet høje værdier af phthalater i de undersøgte hjem, betyder det ikke nødvendigvis, at det er phthalaterne, der er årsagen til børnenes symptomer.
 
Den europæiske phthalatindustri, ECPI, ser ligeledes med stor skepsis på undersøgelsens resultater. Ifølge industrien påviser undersøgelsen således en overordentlig svag sammenhæng mellem forekomsten af astma og brugen af phthalatblødgørere. Desuden mener industrien, at undersøgelsen har den svaghed, at den ikke tager de nøglefaktorer med i betragtning, som er almindeligt kendt og accepteret som værende medvirkende årsager til astma og andre åndedrætssygdomme. ECPI´s kommentar til rapporten kan læses på dansk her.

Denne nyhed kan læses på engelsk her